Croyances autour des chats

O Toyo est la plus belle femme de l'empire et la favorite du prince Nabeshima de Haizen. Ses nuits sont agitées depuis quelque temps, elle a en effet l'impression qu'on l'épie, et une nuit en se réveillant en sursaut elle trouve deux grands yeux luisants dans le noir qui la fixe, mais avant d'avoir pu appeler a l'aide le chat saute a la gorge de la jeune femme, l'étrange, la traine hors du palais et l'enterre dans ses jardins, en revenant l'inquiétant chat noir prend la forme de O Toyo et se couche auprès du prince.
Ce dernier ne s'aperçoit pas de la différence tant al ressemblance est parfaite, mais peu de temps après il tombe malade, devient livide et ressent en permanence une immense fatigue. Son corps ne porte pourtant aucune blessure.
Les médecins, appelés à son chevet, parlent de « langueur » sans pouvoir émettre de diagnostic plus précis, ceci reste vague mais personne ne s'en inquiète. Puis soudainement le mal s'aggrave : le prince fait des cauchemars affreux dont il ne se souvient pas le lendemain mais avec lesquels en pleine nuit il délire et hurle.
Sa raison vacille.
La princesse, sa femme, décide de le faire veiller par des hommes en armes, s’inquiétant pour son époux.
Chaque nuit pourtant tous les hommes postés pour la garde s'endorment en même temps sans que personne ne s'en rendent compte. Le jeune soldat Itô Sôda se présente et demande timidement la permission de veiller sur le prince qu'il tient en grande estime, la Princesse tient a accepter.
Ainsi la nuit suivante, Itô Sôda figure parmi les gardes chargés de protéger le prince en entourant sa couche. Il voit ses camarades céder au sommeil les uns après les autres et lui-même a les paupières lourdes.
Il s'entaille alors le genou de son poignard afin que la douleur le tienne éveillé. Chaque fois qu'il s'engourdit, il remue le couteau dans la plaie et réussit à garder les yeux ouverts grâce à la douleur et ainsi il assiste à une étrange scène...
Tout à coup, les portes de la chambre ou repose le prince glissent silencieusement et une femme d'une grande beauté entre dans la pièce sans un bruit, le vaillant jeune homme reconnait alors O Toyo. Avec la souplesse fluide d'un félin, elle se glisse entre les gardes et s'approche du prince endormi.
Itô Sôda se dresse alors bien éveillé et s'interpose entre la femme et le prince, ainsi elle reste là et attend, puis s'en va à l'aube.
Il en est de même chaque fois que la dame veut trop s'approcher de la couche où repose Nabeshima. À l'aube, la femme disparaît.

Le soldat fait son rapport : il est chaleureusement félicité par tout le palais, d'autant plus que pour la première fois depuis longtemps, le prince se sent reposé. La nuit suivante, Itô Sôda est encore de garde. Le manège se répète mais il empêche toujours la magnifique femme de s'approcher du prince en s'entaillant le genou ou la cuisse. Les nuits suivantes, elle ne revient plus et les gardes restent éveillés. Le prince reprend des forces peu à peu et tout le palais est en fête.

Itô Sôda estime qu'il n'a pas fini sa tâche. Il fait annoncer à O Toyo qu'il lui apporte un message du prince et tandis qu'elle ouvre la missive, le guerrier tire son sabre et lui tranche la tête et sur le sol gît non pas le cadavre d'une jeune femme mais, la tête coupée le cadavre d'un gros chat noir. Le chat-vampire qui, nuit après nuit, venait boire le sang du prince.

Une autre version de la légende explique que le chat réussit à s'échapper dans les montagnes, et qu'il fut abattu lors d'une battue organisée par le prince guéri.